A társkereséssel összefüggő internetes csalások az elmúlt időszakba jelentősen elszaporodtak.

A kiberbűnözés minden olyan internetes szolgáltatásban rejlő lehetőséget igyekszik kihasználni, amelyek révén pénzhez juthat. Nem jelentenek kivételt ez alól a közösségépítő oldalak és a társkereső webhelyek sem. A csalók ugyanis ezek révén minden eddiginél célzottabb és megtévesztőbb támadásokat tudnak kezdeményezni, melyek során elsősorban az emberek hiszékenységét, kíváncsiságát igyekeznek a saját javukra fordítani.

Egy angliai felmérés szerint az utóbbi időben egyre jelentősebb méreteket öltenek azok a csalások, amelyek társkereséssel hozhatók összefüggésbe. A Leicester Egyetem felméréséből az derül ki, hogy az Egyesült Királyságban már legalább 200 ezer áldozata van azoknak a csalóknak, akik a felhasználók szívére próbálnak hatni annak érdekében, hogy pénzt szerezhessenek. Azonban a probléma korántsem csak a brit embereket érinti, ugyanis világszerte egyre több helyen jelenik meg a kiberbűnözés hasonló trükkökkel.

Az internetes társkereséssel visszaélő bűnözők számának növekedését többek között az FBI IC3 (Internet Crime Complaint Centre) központja valamint a szervezett bűnözéssel foglalkozó egyik brit ügynökség is tapasztalta. Az is kiderült, hogy az elkövetők többnyire Nigériából, Ghánából és Kanadából próbálják rászedni a gyanútlan felhasználókat. Amellett, hogy szerelmi ígéretekkel hitegetnek, sokszor versekkel, ajándékokkal, virággal próbálják „meghódítani" az áldozataikat. Aztán különböző történeteket vesznek elő, amelyek családi tragédiákról, halálesetekről, balesetekről és egyéb magánéleti nehézségekről szólnak, majd kis idő múlva már pénzt kéregetnek. Amennyiben a "szerelmük" ezek után sem hajlandó pénzt küldeni számukra, akkor pénzmosásra próbálják rávenni az áldozatukat.

A kutatások szerint a társkeresésben utazó csalók elsősorban a 40 év feletti, egyedülálló, elvált, özvegy vagy fogyatékkal élő embereket szemelik ki maguknak. Róluk a közösségi és társkereső oldalakon minden lehetséges információt begyűjtenek, amelyeket fel is használnak. Általában e-maileket küldözgetnek, de chat szobákban is felbukkanhatnak. Sőt a legutóbbi trükkjeik egyikeként amerikai katonák közösségépítőkre feltöltött profilját másolják le, majd tesznek közzé alaptalan információkat, és ezzel próbálják féltékennyé tenni a feleségeket.

"Véleményünk szerint e csalások nagyobb sokkot okoznak, mint más tevékenységek, ugyanis két szempontból is problémát jelentenek. Egyrészt az áldozat elveszti a pénzét, másrészt egy szerelmi csalódás is éri. Könnyen előfordulhat, hogy a szégyen és a zaklatottság miatt az áldozatok nem jelentik a hatóságoknak a történteket. Ezért úgy gondoljuk, hogy új megoldásokat kellene bevezetni az ilyen típusú csalások jelzésére" - mondta Monica Whitty, a Leicester Egyetem professzora.